Sixenroute - Voyager en Inde - Kerala et Tamil Nadu

En ce début de mois de l’Avant, nous vous avons préparé plein de surprises : des anecdotes, des tuiles, des invités surprises, des rencontres, quatre albums photos, la vie à bord, la vie indienne… Bref, régalez-vous et amusez-vous !

Ooty : ouh… t’y pas passé loin !!

On vous l’avait dit, à Ooty, il a plu. Une seule fois ! Pendant 72 heures. Il a plu dehors, des seaux. Et il a plu dans Casita. Devant, derrière, sous les fenêtres… Nos joints auraient mérités une révision avant pareille épreuve. Et puis, à Ooty, il y a eu des inondations. Dans Casita. Parce qu’un tuyau a lâché, de l’eau de notre réserve s’est répandue sur le sol de la cellule. Dehors, les rues aussi ont été inondées. Parce que les nuages ont déversé toutes leurs réserves sur le village. Par contre, quand les pans de montagnes se sont effondrés et que des maisons ont été emportées, nous étions en train de jouer. Alors, quand nous avons appris qu’il y avait eu quelque 48 morts dans le village à cause du cyclone, nous avons réalisé que même trempés, nous avions passé entre les gouttes…

Varkala Beach : d’autres rencontres bien plus sympas !

A Varkala, où nous sommes restés une semaine finalement à cause du programme ci-dessus, nous avons rencontré de nombreux Suisses et de nombreux francophones. C’était chouette. Il y a eu aussi les voyageurs au long cours, tels Augustas et Katja qui ont voyagé déjà 4 ans en Afrique et Amérique du Sud, tout en auto-stop, avec un budget de 10 euros par jour pour les deux, logement sous tente et cuisine sur le réchaud… Chapeau bas. Alessandro et Céline de Genève sont sur la route depuis 1 an et demi et ne sont pas prêts de rentrer s’installer en Suisse… Même si nous ne sommes pas toujours adeptes de ces lieux ultra touristiques, nous avons eu du plaisir à rencontrer autant de personnes ouvertes, intéressées et motivées par le voyage, le leur ou celui des autres. C’est toujours sympas aussi ces soirées à plusieurs, où l’on parle indifféremment français, allemand, anglais ou italien.

Outre le climat relationnel, il faut bien dire que le temps est magnifique. L’air n’est plus aussi moite qu’il ne l’était quelques semaines auparavant ou centaines de kilomètres plus au nord. Il y a un peu de vent en journée, très léger et juste rafraîchissant. Le soir, c’est carrément parfait… Il nous arrive de tirer la couette pour nous couvrir. Le pied ! Quand aux averses, elles tombent dru et nous permettent de prendre des douches originales. Zoé en a même profité pour prendre un bain chaud !

Varkala : un bémol…

Nous ne serons JAMAIS d’accord avec les touristes, photographes professionnels ou non, qui paient 100 Roupies une femme pour la prendre en photo ! Quand on sait que la réparation de notre ventilateur a coûté 50 Roupies, c’est à dire le même prix que la réparation et le remontage de 2 pneus… Ce genre de comportements adoptés par quelques capricieux qui veulent leur photo nous rendent dingue ! C’est dit !

La jungle de la route : quelques clés de compréhension…

Nous vous avions parlé de la conduite à l’indienne. Voici l’épreuve du permis de conduire : passer la première vitesse, rouler 5 mètres, tourner 45 degrés à droite, puis à gauche. Stop. Marche arrière, idem. Stop. Pas besoin de regarder derrière, ni dans le rétro. Il n’y a personne sur la grande place affectée aux épreuves de conduite. Donc, on recule en regardant son volant, qu’on tourne à deux mains, sans le lâcher. On ne regarde pas derrière non plus, parce que quand on enclenche la marche arrière, il y a la musique qui avertit qu’on recule : Titanic, La Lambada, ou Nokia Tune suffisent à assurer la sécurité nécessaire ! Passons maintenant à l’épreuve de conduite : 200 mètres rectilignes, le long de la plage sur un tronçon fermé à la circulation. Démarrage, 2ème, 3ème, stop. C’est bien. Voici votre permis. Bonne chance ! A vous, mais aussi aux autres usagers de la route ! On comprend mieux les problèmes rencontrés dans la circulation…

Tamil Nadu : Trivandrum, le festival de la Coopération

Une fois encore, nous avons assisté à un festival original et fantastique. Celui de la fête de la Coopération. Sorte de comptoir où se réunissent les diverses organisations et sociétés de coopération pour présenter leur action et leurs activités. Nous avons profité du stand d’un centre de formation médical pour offrir aux enfants une leçon de science naturelle extraordinaire. Des dizaines de bocaux emplis de formol contiennent des organes humains sains ou malades, afin d’offrir au visiteur une vision claire des effets de l’alcool, de la fumée, de la malbouffe etc. D’autres bocaux présentent des fœtus, de 3 cm à 50 cm. Certains sont encore dans l’utérus, d’autres sont ouverts afin de laisser voir les systèmes digestifs, respiratoires ou sanguins. Enfin, on peut observer des specimen étranges de foetus à 2 têtes ou à 4 jambes et autres siamois non viables. Les enfants ont regardé tout cela avec intérêt et curiosité. Parfois, ils ont eu de la peine à comprendre qu’ils s’agissaient de vrais fœtus, dont la mère avait probablement péri en couche.

Après le cours de sciences, nous avons assisté au spectacle de danse. De la danse classique indienne aux chorégraphies plus modernes sur musique arabicotronique, nous avons passé une super soirée à admirer les costumes et maquillages des danseuses.

Tamil Nadu : Kanyakumari : le parc aquatique

Il y a des concepts qui nous enchantent dès les premières secondes. C’est le cas de la disco sous la douche collective ! Dans ce parc aquatique, où nous avons pris un immense plaisir à nous baigner tout habillés, il y a des toboggans, une piscine à vague et la douche disco. Le principe est simple : un cercle de 5 mètres de diamètre arrosé de jets d’eau en tout sens, de la musique à fond et c’est parti. On entre sur la piste de danse, on se laisse arroser et emporter par la musique. On danse, on rit, on s’amuse, on s’éclabousse, on tourne, on lève les bras, on oublie tout. 15 minutes de bonheur simple et absolu. Nous, on s’est offert un petti disco-fox endiablé qui a enthousiasmé l’assistance ! C’est promis, un jour nous créerons une piste de danse similaire quelque part. Trop génial !

Le soir, au moment de nous installer pour le bivouac, nous avions craint de nous retrouver complètement isolés une fois la nuit tombée. Le lendemain matin, nous avons bien ri : une cinquantaine de cars avaient envahi les lieux pendant la nuit. Des centaines de pèlerins dormaient sur le trottoir ou sur les toits des cars. Des groupes ont chanté et prié dès le lever du soleil. Les marchands de babioles se sont installés devant nos roues et nos portes. Nous étions bloqués au milieu de la foule !! Pour la solitude… on repassera !

Nous avons souvent admiré le sens artistique et créatif des Indiens depuis notre arrivée dans ce pays. Les sculptures, les vêtements, les temples, la nourriture, les décorations florales, les peintures des maisons, les couleurs des camions, les costumes des danseurs, les maquillages des acteurs, les danses, les fêtes, les processions, les rituels religieux... Tout est extrêmement coloré, vivant, joyeux et créatif. C’est fascinant.

Le Kerala : des bivouacs simples et sympas…

Il est toujours très facile de voyager dans cette partie de l’Inde. Nous trouvons aisément des endroits où nous arrêter et nous reposer, le plus souvent avec vue sur la mer. La nuit du 18 novembre fut donc exceptionnelle :

0h30 : Une moto de police nous réveille, à grands coups de klaxons, puis s’en va avant que Thierry n’ait eu le temps d’enfiler un pantalon…

1h15 : On entend du bruit à l’intérieur. On allume. Personne. On se rendort.

2h00 : Bruit à l’intérieur. Vérification. Rien. Thierry sort et vérifie autour du véhicule. Rien. Dessous ? Rien…

2h45 : Une voiture de police nous réveille. Thierry se lève, s’habille. Véro ouvre la fenêtre : « Can we discuss tomorrow? We are sleeping now. » Les policiers s’en vont.

2h50 : Les mêmes policiers s’installent devant Casita et discutent. L’un d’eux pousse la chansonnette ! 15 minutes plus tard, ils s’en vont.

3h30 : Un type ivre caque chante à tue-tête à quelques mètres de nous…

4h15 : Une sono crache une musique infernale à moins de cent mètres. Il est bien 4h15 du matin ?!

5h00 : Du bruit encore. Cette fois, c’est sûr, ça vient de dedans. Véro se lève et guette. C’est Max et Sam qui bougent dans leur lit.

6h00 : La plage s’anime, les jeunes viennent y passer les premières heures de la journée et se raconter leur nuit (ou je ne sais quoi d’autre qui mérite d’être partagé à très haute voix !)

7h00 : Le réveil sonne… On en n’avait pas besoin…

9h00 : La plage est déserte. Plus un bruit jusqu’à 17h…

Le Kerala : les filets chinois et les pêcheurs…

Il y en a un peu partout. Ce sont ces filets fixes à la forme de filtres de machine à café. Ils sont splendides et récoltent le matin les petits poissons et le soir les crevettes. Nous ne mangeons plus ni de l’un ni de l’autre. Pas plus de calamars d’ailleurs. Mais c’est toujours émouvant d’assister au retour des pêcheurs, à la pesée des prises et aux ventes directes sur la plage, du poisson tout juste pêché.

Le Kerala : vacances ?

Le Kerala est à nos yeux une excellente destination de vacances. On s’y repose, on découvre une Inde magique et à la fois accessible. On se laisse bercer par le rythme indolent des locaux et on prend le soleil toute la journée, avant la courte douche pluvieuse en début de soirée, qu’on apprécie avec délice.

Mais, vous le savez, nous pensons souvent à ceux qui ont moins de chance que nous, ceux qui travaillent dur et ceux qui luttent… Et malgré nous, il nous arrive d’être très solidaires de ces personnes… Outre la nuit du 18 novembre, voici, ce qui a aussi rythmé nos journées :

- Après les pluies d’Ooty, nous avons passé une journée entière à refaire tous les joints de Casita…

- Puis, à refixer le tuyau d’eau de la salle de bain…

- Jusqu’à ce que nous nous retrouvions dans le noir : plus de lumière !

- Avant cela, nous n’avions plus de musique depuis quelques jours… L’un de nous avait certainement trop tiré sur les fils des haut-parleurs…

- Il y avait aussi un ventilo qui avait rendu l’âme. Sûrement un court-circuit qui a fait sauter les fusibles…

- Après deux jours d’investigations, nous découvrions que nous avions dans la famille, une passionnée de livre, qui a dévoré « Le Zahir » de Paolo Coelho. Mais seulement jusqu’à la page 30 !

- Une demi-journée plus tard, Thierry mettait le doigt sur le fil que la bibliophile avait également rongé… La sal… ! C’est le nom que nous avons donné à notre passagère clandestine…

- La lumière fut alors aisément rétablie…

- Le lendemain, on découvrit que l’animal, probablement une souris, était également la cause du silence de notre auto-radio…

- Casita était remise en état…

- Ah non, il reste encore le robinet de la salle de bain à changer, il ne fonctionne plus, l’eau coule en permanence à peine la pompe allumée…

- OK, c’est bon, tout est en ordre…

- Pourquoi ça ne démarre pas ? Problème d’injection. Le témoin qui clignote est formel.

- Appel au garage en Suisse : c’est sûrement votre souris qui a bouffé un fil dans le moteur…

- Après 24 heures de vaines recherches, téléphone au même garage : il vous faudra trouver l’ordinateur IVECO pour le diagnostic. C’est sûrement un injecteur ou la pompe à injection. Mais sans l’ordinateur IVECO, c’est mal barré ! Avec l’électronique, vous savez…

- Comment ça mal barré ? Ca tombe bien. En Inde, il n’y a que des TATA qui roulent. Ils sont conduits par des FADA !

- Appel à IVECO Italie. On dépanne dans les 2 heures dans toute l’Europe ! Génial !

- Mais en Inde, on n’a rien. Essayez dé trouver oun mécanichien local. Un moteur reste oun moteur… Mais pour l’ordinateur ? Oh, peut-être avec la chance, ça ira comme ça…

- TATA ? Oui, c’est pour IVECO. OK. J’attends votre rappel… Qui ne viendra jamais.

- Appel à IVECO Morges en Suisse. M. Détraz ? Voilà le problème… Ok. Merci pour les pistes, je vais chercher.

- Put… C’est quoi le trou là ? La sal… !! Un trou de 3 cm de diamètre a été créé à la force des dents, afin de relier le capot moteur à la cabine de conduite ! C’est pas une souris, c’est un monstre ! Un rat ? Une fouine ? Un ragondin ouais !

- Trouvé ! Un fil de l’imobilizer est rongé. On ponte. On tourne la clé. N ! Ca ne marche pas.

- Mais papa, t’as pas remis la prise ?! fait remarquer Max.

- Juste. On essaie. YES ! On a toujours besoin d’un plus petit que soi…

- M. Détraz ? Vous êtes un génie ! Merci. C’est tout bon…

Cela dit, nous devons admettre que le choix du lieu de panne fut parfait ! Nous étions au sommet de la falaise avec une vue splendide. Au pied de la falaise, la plage, une source d’eau potable. Dans le ciel, le soleil et les étoiles. Aux alentours, resto, internet, laundry, bakery, etc… On aurait pu y rester encore !

Une fois la panne résolue, nous avons entamé une chasse sans merci à notre sal… put… con… de compagne ! Les longs poils gris-beige laissés sur les pièges de colle nous ont laissé imaginer quelque chose de très poilu… et de gros ?!... Les bruits et les traces de dents laissées sur chaque étage de l’armoire ont été aussi plutôt inquiétants… Mais apparemment, la bestiole a levé le camp... sans que nous n’ayons eu besoin de la regarder dans les yeux. Ouf !

Le Kerala : des paysages…

Comme Goa, le Kerala s’est beaucoup développé touristiquement. Il faut dire que cet Etat propose une belle diversité de paysages, d’activités et de merveilles. En descendant de la montagne, nous avons été époustouflés par les forêts de cocotiers. Des hectares à perte de vue, de cocotiers, à 1500m d’altitude. Jamais nous n’avions imaginé tel spectacle. Puis, les plantations de thé. Sur toutes les collines, sur tous les flancs de montagnes, dans toutes les plaines : du thé. Des arbustes couleur vert-printemps-bourgeonnant taillés avec soin transforment le paysage en un spectacle saisissant. Il y a du thé partout. L’Inde est le plus grand exportateur de thé au monde et ça se voit.

Le Kerala : des plages…

Destination de vacances balnéaires, pour les occidentaux comme pour les Indiens, le Kerala offre de belles plages plutôt propres et vivantes.

A Cherai Beach à côté de Cochin, nous sommes restés quelques jours et avons profité de l’accueil et des facilités du Sea Star Hotel, qui a fait notre lessive et nous a préparé nos repas chaque midi et chaque soir. Ils nous ont même offert un accès à une chambre pour nous doucher avant de quitter les lieux. Vraiment sympa.

Nous avons adoré observer les familles indiennes à la plage. Debout, entièrement vêtus de saris, jeans ou costumes du dimanche, ils entrent dans l’eau timidement, puis s’éclaboussent avant de se lancer franchement dans les vagues. Ceux qui restent sur la plage jouent au frisbee ou au cerf-volant. Ils discutent, rient, se promènent. L’esprit de famille, la complicité, l’amour et la simplicité règnent. Pas de grillades fumeuses. Pas d’espaces privatifs, encore moins de parasols et de transats. On vient à la plage se promener, s’amuser, se rencontrer et partager un bon moment, en famille ou entre amis. On se tient près les uns des autres et on partage l’espace commun. Communion est peut-être le mot qui décrit le mieux ce qu’il s’y passe.

A Varkala en revanche, la moitié de la plage a été attribuée aux occidentaux et interdite d’accès aux Indiens qui avaient tendance à venir reluquer les touristes en bikini. Du coup, il y a d’un côté, les familles indiennes endimanchées qui se baignent tout habillées et de l’autre, les touristes qui se prélassent à l’ombre de leurs parasols. Entre les deux, des policiers font respecter les règles à grands coups de sifflets… Bizarre.

Le Kerala : des lieux de pèlerinage…

A Guruvayur, le temple en bois attire chaque jour des milliers de pèlerins, pieds nus, vêtus de noir ou d’orange. Quand nous y étions, nous avons assisté à un spectacle fantastique : 100'000 bougies allumées pour illuminer l’allée qui mène au temple. Pendant toute la journée, la foule s’affaire à mettre en place les petites lampes à huile et autres bougies, puis à les allumer. Lorsque le soleil se couche, ce sont des milliers de petits feux qui scintillent et autant de paires d’yeux qui s’illuminent. L’Inde possède le secret de ces instants de magie et de poésie.

Il y a, à chaque instant, une fête, un cortège, un festival ou une cérémonie qui se déroule. Régulièrement nous en sommes les témoins privilégiés et ravis.

Le Kerala : la maison des éléphants…

A quelques kilomètres de Guruvayur et de son temple, une soixantaine d’éléphants domestiques sont soignés, dressés et parfois loués pour des cérémonies ou cortèges religieux. Nous avons pu les voir de près et certains nous ont beaucoup fait rire.

Le Kerala : canaux et backwaters…

Depuis Cochin, en descendant le long de la côte, on trouve les célèbres backwaters. Ces plans d’eau paisibles, reliés par d’innombrables canaux larges ou étroits, offrent une quiétude inégalable. Nous y avons fait deux excursions, l’une depuis Cochin et l’autre depuis Allepeys. La première nous a emmenés à bord d’une petite pirogue, propulsée par une perche, le long des rizières et cultures de crevettes et de poissons. Les allées bordées de cocotiers, les eaux calmes et le silence des lieux perturbé par le seul chant des oiseaux, nous ont permis de nous régaler. La pirogue glisse doucement et le paysage défile, laissant apercevoir les maisons des villages qui s’étendent le long des berges. Grand moment de détente et d’harmonie familiale.

A Allepeys, nous avions envie de découvrir les House Boat, l’équivalent d’une péniche, sauf que ça n’a rien à voir !! Construites sur de longues pirogues en bois, ces maisons flottantes sont faites de bois et de palmes de cocotier et leurs formes rappellent celles des pagodes. Nous avons passé une journée et une nuit dans l’une d’elles, avec en prime, de délicieux repas. Ici, les canaux sont beaucoup plus larges et débouchent sur de grands lacs que l’on traverse lentement. Les enfants furent enchantés de dormir sur le bateau.

Le Kerala : une célébrité inattendue…

A peine arrivés au Kerala, nous avons attiré les regards, les questions, les curieux et les journalistes. Ceux-ci ont pris quelques photos et nous nous sommes retrouvés dans trois quotidiens locaux. Inutile de dire que nous ne pouvions rien comprendre à ce que l’article racontait… Par contre, les gens, eux, nous arrêtaient dans la rue : « You from Switzerland ? You like Kerala. Travel with big bus. Everything inside. You have air conditionned. Nice. Nice. » Il y a même un motard qui nous a suivis pendant une dizaine de kilomètres avant de réussir enfin à faire arrêter Casita : « I see you in the newspaper. Can I picture ? »

Madurai : et si on parlait un peu de la Suisse ?!

L’ « officer » en charge du Gandhi Memorial Museum nous a organisé une rencontre avec les étudiants et les enseignants d’un pensionnat international pour apporter diverses informations sur la Suisse aux étudiants. Des petites classes aux terminales, nous avons adapté notre discours et nos exemples afin de répondre au mieux aux attentes et questions des enseignants et aux intérêts des étudiants. Le programme fut chargé, mais génial ! Les banques, les fleurs, les lieux de pèlerinage, les histoires de montagnes, les leaders, l’économie, le système politique... Nous avons passé en revue toute une série de thèmes qui les intéressaient. De leur côté, nos 4 enfants se sont aimablement prêtés au jeu des coloriages et autres puzzles, ainsi qu’à certaines activités sans aucun sens, sensées seulement les faire patienter et les occuper pendant que des dizaines de photos étaient prises de leurs têtes blondes. Ils ont également pu réaffirmer leur bonheur de ne pas suivre ce type de scolarité !!

Vie à bord : à propos des enfants !

Voilà plusieurs mois que nous ne vous avons pas parlé directement de notre vie à bord et de l’évolution des enfants. Sur le plan scolaire, ça roule à merveille. Zoé lit maintenant de manière autonome et peut étudier de mieux en mieux toute seule. Tous ont d’excellents résultats et nous avons introduit l’apprentissage de l’anglais écrit, avec les règles, les verbes et le vocabulaire.

Au niveau des jeux, leur évolution est spectaculaire. Ils sont systématiquement inspirés de nos aventures, de notre vie, de nos rencontres. Ils créent des mondes playmobil, avec des familles qui se rencontrent. Ils utilisent toutes sortes de matériau pour décorer les maisons de leurs personnages. Loane coud de plus en plus souvent. Elle s’est lancée dans la confection de bracelets brodés. Sans explications et sans autres modèles que ce qu’elle voit dans les rues et les boutiques, elle essaie et crée. Max élabore des camions lego de plus en plus complexes, en y ajoutant des bouteilles en plastique et autres matériaux de récupération. Zoé et Sam ne se quittent jamais. Ils se promènent main dans la main et on les surprend souvent à rire à gorge déployée.

Nous savions combien le jeu était un ingrédient essentiel à l’évolution des enfants. Nous en avons la confirmation. A 12 ans, les enfants ont encore besoin de jouer et d’explorer. Notre voyage permet aux nôtres de grandir à leur rythme : négocier les achats en journée, aller au-devant d'inconnus, s'amuser des regards émerveillés des passants, choisir un resto ou le menu pour la famille, faire les commissions pour tout le monde et jouer des heures en parallèle. Nous sommes fiers d’eux. Et de nous. Les regarder vivre est un régal !

Enfin, demandez-leur ce qui leur ferait le plus plaisir et voici la réponse que vous obtiendriez actuellement : manger des purri (pains gonflés incomparables) et faire un tour en tuk-tuk, rebaptisé le train fantôme par Zoé en raison de la forme de l’engin et des frayeurs qu’on y vit…

A Suivre…

Nous voici dans le Tamil Nadu, sur la côte est de l’Inde. Nous remontons dorénavant en direction du Nord, vers Pondichéry, puis le Gange... Encore de belles choses à vivre.

Madurai : du calme et du faste !

Du coup, nous avons quitté Kanyakumari et ses fervents pèlerins de très bonne heure. Arrivés à Madurai, nous cherchions du calme ! Véro propose de s’installer dans le parc du musée de Gandhi. C’est parfait pour la journée. Le soir, nous obtenons l’autorisation d’y rester la nuit et les quelques jours qui suivent. MERCI ! MERCI ! Notre hôte, responsable du musée, nous invite à venir parler de notre pays et de notre voyage au groupe d’étudiants du centre de yoga. Thierry s’en chargera. En parallèle, un animateur radio FM nous a repéré. Il nous accoste et nous demande de dire quelques mots au micro et d’annoncer le morceau de musique que nous aimerions entendre ! Il nous l’écrira sur un morceau de papier pour que nous puissions le prononcer. Le Tamoul reste une langue inaccessible pour nous 6 !

En ville, le temple Meenaskri est renversant. Immense, c’est une petite ville dans la ville, avec ses échoppes et ses millions de statues et sculptures divines, devant lesquelles les pèlerins se signent et accomplissent toutes sortes de rituels, génuflexions, etc. Fabuleux d’observer cette foule compacte se presser d’un lieu à l’autre et vénérer ses dieux avec tant de ferveur. Le tout reste complètement obscure à nos yeux, mais les couleurs, l’enthousiasme et l’animation sont fabuleux.

Chemin parcouru

Novembre 2009. Inde, Kerala et Tamil Nadu

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